慣れない舞踏会で手持ち無沙汰になり、
バルコニーへ足を向ける。
……先に夜風を楽しんでいた
メジロマックイーンと目が合った。

「貴方も休憩にいらしたのですか」

パートナーを見つけられず、
ダンスの輪に入れなかった。
そう正直に答えてしまえばいいものを、
苦笑いでやり過ごしてしまう。

「……もしや……貴方も、引く手あまたの
お誘いから逃れてきたとか……？」

これ幸いと力強くうなずいた。
彼女の前では情けない姿を見せたくない。
出所の知れない虚栄心に支配され、
いたたまれず視線を外してしまう。

「……戻りますわよ――」

「――戻って、私と踊ってくださいまし」

返事を待たずに、メジロマックイーンは
歩き出す。1度だけ振り返って、
キリッと強くにらみつけられてしまった。
慌てて小走りで追いかける。
少しだけ彼女の足取りが速くなり、
少しだけ弾んでいるように見えた。